迪士尼公布为《狮子王》报名竞争奥斯卡的奖项，显示这部难以明确定义是“动画”还是“真人”全CG电影报名了最佳男主角、男配角、女配角等多个表演奖项。此前已确定该片没报名奥斯卡动画长片奖。

《狮子王》的演员在片中都是担任配音，没有真人表演成分。迪士尼为该片报名奥斯卡的演员包括“辛巴”唐纳德·格洛弗 （最佳男主角），塞斯·罗根、切瓦特·埃加福、比利·艾希纳、约翰·卡尼、约翰·奥利弗、埃里克·安德烈、科甘-迈克尔·凯、JD·麦克拉里（最佳男配角），以及阿尔法·伍达德 、弗洛伦丝·卡松巴、莎哈迪·赖特·约瑟夫、碧昂丝（最佳女配角）。

这部《狮子王》一直被猜测不会报动画类奖项，而是会报名真实拍摄的电影奖项。此前奥斯卡奖公布“最佳动画长片”初选名单，已证实迪士尼没有为这部《狮子王》报名该奖项。

该片是全CG动画影片，但画面是力求接近现实的拟真，到底该如何定义曾引起争议。导演乔恩·费儒曾透露全片仅有一个“真实拍摄”（ live-action）的镜头。

费儒也曾表示该片是“真实”和“动画”的混合，无法择一定义，“要看你用什么标准来看。这部电影没有真动物，没有真正的摄影机，没有真实表演，所有一切都是艺术家的手创作出来。”但他认为也不能说是“动画电影”：“这么说有些误导，会导致人们看到的跟他们期待的东西不一样。”