台上一分钟，台下十年功。人们常常这样说，但也只有表演者自己才知道台下那些年如何才能练就这一身“功夫"。

李玉刚原本是草根出身，种种机缘下他于2006年参加《星光大道》夺得季军并自此一夜走红。炉火纯青的双声唱法绕梁三日，海豚音女声更是一绝。而这一年也是他事业真正走向正轨的开端。

看似轻松的成功绝非偶然，在这之前李玉刚就已经有了七八年的磨练，更难得的是他能在成功之后归于冷静守住胜利果实。攻城易守城难。曾因各种选秀节目走红的大有人在，可没过多久他们就会从大众的视野中消失，似平静的湖面毫无痕迹。

李玉刚创新大胆的表演方式虽获得了众多粉丝，但他坦言也曾因被质疑和嘲讽而动摇过，痛苦过，可熬过了最灰暗的日子，他终于下定决心勇敢追求属于自己的艺术梦想，并为他日后形成自己独特的艺术风格夯实了坚定的基础。

敢于吸收与采用不同流行元素的李玉刚,不断地继承传统文化并将传统与现代相结合,将旧有的审美与当今流行元素合为一体，打造一个又一个艺术音乐作品，直到如今迎来他的诗意歌舞剧《昭君出塞》。

为此部作品他曾卖掉房子重走昭君路，即使坎坷，排除万难也要继续做下去。他说“做传统文化艺术真的很难，要蕴含历史底蕴，扎实的文化功底，还要与时俱进符合当下的审美需求，这条路是寂寞且煎熬的，但我绝不会放弃。”

回顾这十多年，李玉刚谦逊好学，每一步都走得踏实稳健。2009年他成为中国歌剧舞剧院国家一级演员。这是国家对中国文艺事业作出卓越贡献的文艺工作者所给予的演艺界最高职称，亦是莫大的殊荣。同年，他赴悉尼歌剧院举办《盛世霓裳》个人演唱会，获悉尼市政府颁发的“南十字星”文化金奖。也是对李玉刚在国际上文化艺术影响力的肯定。

2010年李玉刚还打造了《镜花水月》演歌会，全球共巡演三十余场达到100%的上座率，获海内外观众的一致好评，享誉国际。同年斩获了年度风尚艺术红人大奖。

2015年，凭借原创歌曲《莲花》，李玉刚一举斩获2015年度Music Rideo中国音乐TOP排行榜，金曲奖、最佳作词、风格艺术奖共3项大奖，在音乐方面的才华毋庸置疑。

2017年，李玉刚在纽约举行了《十年经典》演唱会并获颁“亚洲杰出艺术家”奖。据悉该奖由美国美华艺术协会、纽约市文化局、美国林肯艺术中心联合颁发，旨在奖励各艺术领域具有权威性的表演艺术家及为推动亚洲艺术发展做出特殊贡献的有识之士。

2018年，李玉刚荣获国风艺术终身成就奖。在国风艺术领域他始终毫不吝啬贡献自己的一份力量，并获得了业内的认可。

多年来李玉刚常常现身国际舞台，传递中国传统文化之美，弘扬东方艺术美学。海外粉丝的支持与喜爱带给了他莫大的信心，让他更了解自己拉近了与观众的距离，同时也让他坚定了信心，将弘扬中华文化，把中华艺术展现给国际舞台是应该勇敢担起的责任使命，所以他不改初衷，一直行走在自己坚持的道路上。

从李玉刚的第一本专辑，第一场演唱会到第一部歌舞剧、第一次出书，他不断充实自己，对艺术标准要求越来越高，越来越严苛，几乎到了吹毛求疵的地步，也正是这样的痴心追寻让他的事业步步高升，从国内走向国际舞台，从开始的质疑声转变为如今的喝彩。