苹果最新发布的iPhone X旗舰手机中，最引人注目的功能之一就是3D感知功能，这一功能可以运用于AR增强现实增强现实体验，以及面容ID（Face ID）面部识别功能。其实很多年前，谷歌就发现了AR增强现实技术的潜力，因此2013年推出了谷歌眼镜，随后2014年又发布了面向智能手机的Project Tango项目。

因此，很多人认为，苹果可能从谷歌Project Tango那里抄袭了一些想法，因为市面上仅有的两款Project Tango智能手机中，所搭配的专业传感器中，就与iPhone X“刘海”那套原深感摄像头系统有相同类型的传感器。而且谷歌前不久发布ARCore的时候也表示，ARCore是三年前Tango移动AR技术的成果之一。

实际上，苹果针对3D感知技术的野心，远比谷歌Project Tango更早，或者说从5年之前苹果就已经计划好将3D感测技术运用到iPhone上了。

早在2013年11月份，苹果官方就证实了，公司已经收购了以色列以3D传感器技术为基础的初创公司PrimeSense。据当时的报道了解，苹果的收购价格为3.6亿美元，只不过在随后的监管申报文件中苹果并未披露官方数字。PrimeSense公司主要开发各种类型的3D传感器技术，虽然苹果公司迅速将PrimeSense此前官方相关业务资料从网络上移除了，包括官方的网站和大量宣传介绍视频，但PrimeSense一些旧概念视频仍然在一些网站上可以找到。

其实PrimeSense公司最被人所知的事件，还是因为帮助微软Xbox游戏机配件Kinect开发了3D感知传感器，基本上Kinect的多项技术都是基于PrimeSense技术参考设计打造的，包括提供的彩色摄像机和红外投影器等，这些传感器具有更高的精度和分辨率，可以帮助Kinect跟踪运动识别脸部，甚至可以探测玩家的心率。

而Kinect这一套东西，又与iPhone X的原深感摄像头系统类似，只不过苹果利用PrimeSense获得的技术将其缩小尺寸塞进了iPhone X中。一些相关工作进程中，苹果还不断获批专利，例如2016年7月获批的结构化光投射专利，最初就是在2014年6月由PrimeSense工程师提交的。大约在一个月前，苹果还获得了一项涉及深度映射的有关专利，该专利最初也是在2013年2月由PrimeSense提交。

这就意味着，虽然苹果在2013年11月份才证实了这笔针对PrimeSense的收购，但是在更早之前苹果就已经开始考虑3D感知技术了，毕竟收购案通常需要一段时间才能完成。苹果必须先构思相关3D感知想法，接着评估发展空间，再寻找最好的技术及目标收购公司，然后接近目标收购的公司，谈判条款，执行尽职调查等等。而这些工作，起码在一年之前的2012年就已经展开，甚至更早。

苹果收购PrimeSense必然是希望将3D感知技术融入到iPhone当中。正如2012年苹果3.56亿美元收购AuthenTec时，大多数人就已经意识到苹果正在开发指纹识别iPhone。不出所料，苹果第二年发布的iPhone 5s就带来了Touch ID技术。那么面容ID为何要等到iPhone X？因为指纹识别技术主要是基于硬件的功能，而3D面部识别技术在硬件的基础上还包括主要的软件，需要更长时间开发。不过，苹果的等待可能也包括全面屏和A11的神经网络引擎。

所以，为什么说引入“面容ID”对于iPhone来说是一个里程碑，就是因为苹果其3D感测技术研发了5年左右的时间，直到现在才得到了想要的劳动成果。这也就意味着，如此复杂的3D感知技术对于竞争对手而言就是技术壁垒，至少在短时间内根本难以迅速做出来，而且即便做出来了也难以降低成本，或扩展到实际应用当中。

当然了，为了原深感摄像头和相应的软件技术，苹果收购的技术公司肯定不止PrimeSense一家，还包括有2015年收购的AR公司Metaio，专精于面部捕捉的FaceShift公司，以及去年收购的AI人工智能公司Emotient等等，太多人工智能和机器学习公司被苹果收入囊中。

总之，苹果的每一项运用到iPhone的技术都会规划很久，最近苹果硬件技术高级副总裁斯强尼·斯洛基证实了这一点，其中芯片的开发苹果会提前3年开始，也就是说3年前发布搭载A8芯片的iPhone 6时，苹果就已经在开发A11仿生芯片了。这一道理同样适用于研发了5年之久的原深感摄像头系统和AR技术。

究竟苹果还有哪些藏着的iPhone新技术，我们拭目以待。但话说回来，提前开发的先进技术，并不一定意味着这就是对的技术。