鱼类终生生活在海水或淡水中，也有少部分可以离开水短暂生活，大都生有适于游泳的体形和鳍。用鳃呼吸，以上下颌捕食。出现了能跳动的心脏分为一心房和一心室。血液循环为压，而深海区可达1000个大气压。淡水和海水盐的含量幅度从淡水到咸水是0 ．001～7%。此外，随地理环境的不同，水温差和含氧量的差别也很大。