NBA前身是1946年成立的美国篮球协会（BAA），1949年改为现名。协会总部位于纽约第五大道645号的奥林匹克塔大厦，现任总裁为亚当·萧华。NBA同时也是北美四大职业体育联盟之一，但是却排在NFL和MLB之后位列第三位。