“电话”是日本人创造的汉语词，用来意译英文的Telephone(Phone)。当初中国人对这个英文词采取了音译，译作“德律风”。在一段时期内，“电话”和“德律风”两种叫法通用。但是后来，“德律风”这种叫法终于消失。由于本世纪初年，一群在日本的绍兴籍留学生曾联名给家乡写回一封长信，其中详细介绍了日本的近代化情形，鲁迅也列名其中。信中说到“电话” 时，特意注释道：“以电器传达话语，中国人译为‘德律风’，不如电话之切。”所以，以后就叫“电话”了。