在低地轨道混了这么多年，美国宇航局NASA总算是准备好再次向更远的太空前进了。但在打造月球轨道太空站之前，首先要先搞清楚这样一个太空站，需要些什么样的配备，才能维持太空人的生存啊！为此，NASA发起了「NextSTEP」产官合作计划，由民间提案，打造新世代的小型太空站。(NextSTEP原型，将座落在肯尼迪航天中心。)这当中，洛克希德马丁是进度走在比较前面的一个，他们打算将之前太空梭送货到国际太空站时用的「货柜舱」再次利用，以这个为基础，在地面建造一个模拟的小太空站。这个太空站因为是测试火星任务的先锋，因此可能要提供太空人数月，甚至数年的各式补给品，并且尽可能对所有的物资进行回收。此外，在太空人不在的时候，它也要有足够的自主能力，控制轨道并持续检测内部系统的完好。这毕竟不是低地轨道，缺少什么可以紧急发射上去，而是要完全靠自己了啊。

除了洛马之外，另一间叫NanoRacks的公司也有计划将火箭改造成居住舱，同时波音、Orbital ATK、还有先前送了个充气舱上太空的Bigelow，也都是参加NextSTEP的成员。看来新一代的太空竞赛已经一如计划，从政府渐渐转到民间手中。

洛克希德-马丁的“火星营地”航天器，下图是附着两个猎户座模块后的样子

下图为洛马火星载人任务的时间表，从2018年进行设备验证开始

到2028年的时候，洛马计划将宇航员送入环绕火星轨道（生活在火星营地太空站中）

NASA的太空发射系统（SLS）是迄今为止建造的最大推力火箭

美国宇航局（NASA）“猎户座”乘员舱与欧空局（ESA）服务舱对接后的样子